サイモン・フレーザー大学（8888 University Drive, Burnaby）で学ぶMatias Marquezさんが、NPO団体「Advancing Canadian Entrepreneurship（ACE）」が選ぶ西部カナダの「2012年度学生起業家ナンバーワン」に決定した。

　Matiasさんは、2009年にオンラインビジネス「Buyatab Online Inc.」（501-3292 Production Way, Burnaby）を立ち上げた。レストランのギフトカード（商品券）を取り扱う同社サイトでは、登録店リストの中からレストラン名とギフト金額を選び、プレゼントする相手の名前とメールアドレスを入力。受け取った相手がプリントアウトして通常の商品券と同様に食事代として利用できる。

　「起業家であることを心から楽しんでいる」と話すMatiasさん。「学生とビジネスを両立させるには多くの困難が立ちはだかるが、それらを乗り越えた努力を認めてもらえるのはとてもいい気分。今回の自分の例が、ほかの多くの人たちに人生のどの時点でも起業家を目指すことが可能なことを示すことになればうれしい」と受賞の喜びを語る。

　ACE社長のAmy Harderさんは「毎年、カナダ全土の学生起業家の皆さんの頑張りを評価、祝福できるのは喜ばしいこと。Matiasさんは学業に励みながら、革新的なアイデアを基にした新ビジネスを立ち上げて成功させ、若い起業家とはどうあるべきかを示してくれた」と絶賛する。

　今回、賞金1,000カナダドルを手にしたMatiasさんは、5月9日にアルバータ州カルガリーで開催される全国大会に出場し、カナダ代表の座を目指す。