バンクーバーのダウンタウンにあるコンベンションセンター外側に昨年暮れ開店したベルギー製チョコレートショップ「Leonidas（レオニダス）」（#29-1055 Canada Place, Vancouver TEL 604-647-7559）が現在、カナダ西部では唯一の「Leonidas」製チョコレート販売店として話題を集めている。

　ベルギーで1913年創立の「Leonidas」社のチョコレートはココアバターを100％使い、植物性オイル、ワックスを使わずに製造する。一粒からの量り売りをする高級チョコレートとして知られ、本場ベルギーだけでなく、ヨーロッパ各国、日本、北米など世界各地でも販売されている。

　同店はカナダ西部で初の「Leonidas」製品販売店。450スクエア・フィートの店内に陳列カウンターと約10席のカフェスペースを設ける。両親、親せきが共同で経営している同店の店舗担当者、Aisha Damjiさんは「家族が以前ヨーロッパに住んでいたころから、ベルギーでは最も評価の高い『Leonidas』のファンだった。モントリオール、トロントでは購入できるのにバンクーバーでは販売店が無く残念に思っていたのが開店のきっかけ」と話す。

　チョコレートは毎週ベルギーから空輸。コーヒー・バタークリームを使った「Manon Cafe White」、ダークチョコレートにオレンジ風味のガナッシュが入った「Ganache Fondant」、シャンパン入りのガナッシュをホワイトチョコレートでくるんだ「Truffe Champagne」など60種類を常時店頭に並べる。チョコレートは量り売りで、価格は100グラム＝8カナダドル。

　「とにかく多くの種類のフレッシュなチョコレートがそろっているので、少しずつ試してお気に入りを見つけてほしい。本番ベルギーで最も愛されているチョコレート。濃厚で口の中で溶けるおいしさを楽しんでもらえれば」とDamjiさん。

　営業時間は、月曜～金曜＝10時～19時、土曜＝10時～18時、日曜＝11時～18時。