バンクーバーに隣接するニューウエストミンスター市で犬のデイケアと訓練を提供する「Zoomies Dog Daycare and Training Centre」（804 Agnes St. New Westminster）で8月11日・12日、ミュージカル・フリースタイルセミナーが開催された。

　ラングレー市を拠点にバンクーバー島、ワシントン州で活動するミュージカル・フリースタイルクラブ「Paw 2 Dance」が主催する同セミナー。米国のWCFOフリースタイル競技会でチャンピオンのタイトルを持つMichele Pauliotさんを講師に招いた。

　セミナーには既にドッグトレーナーとしての経験のある人や主催グループのメンバーたち約20人が参加。Micheleさんはそれぞれの飼い犬の特徴とオーナーの意見を聞きながら、練習の仕方や、競技会へ参加に際して慣れないリングに上がって最初の指示を出すまでのコツなどを、参加者と連れてきた飼い犬に指導した。

　ミュージカル・フリースタイルとは、犬と人が音楽に合わせて一緒に踊るスポーツ。趣味として楽しむ人から本格的な競技会レベルに挑戦する人も増えているが、カナダ国内では同クラブが年3回主催する競技会があるのみで「まだまだ新しいパフォーマンス」の一つ。

　主催のPaw 2 Danceクラブ秘書のリディアさんは「フリースタイルは犬の年や種類、サイズにかかわらずどんな犬とも楽しむことができるが、グレートデーンなどの大型犬にはフロアでコロコロと回転するローリングは体形的に負担がかかるので取り入れないなど、犬の種類や個性に合わせて技（トリック）を教えなければいけない」と説明、リディアさん自身は「しつけを教え始めたとき、知り合いがフリースタイルを犬と楽しんでいるのを見てチャレンジするようになった。フリースタイルスポーツを初めてから犬との絆がさらに深まり、なにより犬も自分も楽しんでいる」と笑顔を見せる。

　フリースタイルのレッスンはラングレー市の「Underwood’s Dog Obedience」で提供しているほか、今秋からはセミナー会場となった「Zoomies」でも開催する予定。