メルセデス・ベンツ・カナダ社は3月下旬、カナダ初の自動車教習所をバンクーバーエリアに新設。4月16日からはリッチモンド校も開始するなど免許取得を目指す若い世代を中心に話題となっている。

　同教習所で提供するのはBC州自動車免許のL（Learner’s）ライセンスのClass 7テストからN（Novice）ライセンスのClass 5テスト合格までをサポートする「Graduated Licensing Program 」。計16時間の講習、12時間の路上教習、4時間のオンラインプログラムは、実技だけでなく運転する上でのリスクや安全講習、生徒個人の性格から割り出すパーソナルリスク・アセスメントも含む。修了者にはNライセンス期間6カ月減免が適用となる。

　同社広報担当は「カナダでは年間700人以上の若者（15歳から24歳）が自動車事故で命を落としており、5万人以上が負傷している」とし、「テストに合格するためだけの練習だけでは実際の道路に出るのには十分ではない。適切な講習で判断力、危険の認識力などを訓練して責任のある安全運転を身に付ける必要がある」と話す。

　講習はバンクーバー、ノースバンクーバー、リッチモンド、サレーの各ディーラーで行われ、路上教習には同社のC-Class 300 4maticモデル、またはB-Class 250モデルを採用する。保護者の同乗も可能なため、「高校生を中心に若い世代の受講者が多い」と教習所担当者。

　「Graduated Licensing Program 」の料金は1,290カナダドル。シングルレッスンは90分＝135カナダドル。コース修了者への車両購入割引も用意する。

　コースのスケジュール、詳細は各ディーラーで確認できる。