春恒例となった「Vancouver Cherry Blossom Festival（バンクーバー桜祭り）」が4月5日から、市内各所で開かれる。

　毎年、桜をテーマにした趣向を凝らしたイベントが盛りだくさんの同フェス。今年もスカイトレインのバラード駅で開かれるコンサート「Cherry Jam Downtown」を皮切りに、7日・8日には日本式屋台や茶会、日本舞踊などを楽しむことができるVanDusen Botanical Gardenでの「SAKURA DAYS ジャパンフェア」、俳句コンテストやフォトコンテスト、お花見サイクリングなど、多くのプログラムを展開する。

　今年は初の試みとして「Cherry Blossom Umbrella Dance（桜アンブレラ・ダンス）」と「桜弁当」を企画。バンクーバーの日本食レストラン「Tojo’s Restaurant」「酒楽」「Zest」「Miku」「Zen」「Toshi Sushi」のシェフ6人が腕によりをかけたメニューを集めた特製弁当は、同フェス初日限定で提供する（要予約）。5日にはシェフらの調理デモンストレーションも予定（11時～12時）。

　桜ダンスでは、世界的に有名なインド人振付師Shiamak Davarさんが、ピンク色の傘を使った振り付けを担当。2009年に公開されたボリウッド映画「The 3 Idiots」内の曲「Zoobie Doobie」に合わせて「雨の多いバンクーバーと桜の美しさをたたえる」ボリウッド風ダンスを作り上げた。

　「多くの人たちを笑顔にすることができるフェスティバルに関われるのはとても喜ばしいこと」と話すShiamakさん。「ダンスを通して全く異なるバックグラウンドの人たちが一緒に何かを成功させるのは素晴らしい。世界中でいろいろな文化を融合させていきたい」と今回の企画への思いを語る。

　桜ダンスは、バンクーバー美術館前広場で14日14時～。参加費は10カナダドル（桜祭り限定の傘＋リハーサル参加＋バンクーバー美術館・VanDusen植物園入場割引＋ボリウッド・ジャズまたはヨガクラス無料券）。ユーチューブで振り付けを公開している。

　開催は今月28日まで。