カフェやビンテージ服などの店でにぎわうコマーシャルドライブにあるヨガ教室「Open Door Yoga」（1111 Connercial Drive,Vancouver、TEL 604-255-3878）で「笑うヨガ（Laughter Yoga＝ラフター・ヨガ）教室」が行われ、地元カナダ人の話題を集めている。

　同教室では通常「HATHAヨガ」「パワーヨガ」を中心にレッスンを行っているが、昨年の秋ごろから週に1回「ラフター・ヨガ」セッションを開いている。ラフター・ヨガは、1995年に、インドの医師マダン・カタリアさんが「笑い」が心と体の健康に良い影響を示すという科学的な証拠から、冗談やユーモアがなくても笑い続けることができるようにと開発した。現在、ラフター・ヨガは10年間で50カ国以上、何十万人もの人に広まっているという。

　セッションは、ヨガの呼吸法や簡単なストレッチに、無条件の「笑い」を交互に取り入れながら行う。ウォームアップとして参加者同士の顔を見ながら10秒間笑い続けるセッションから始まり、早口のジブリッシュ（何語でもない無意味な言葉、音）を発声して笑いに変え、怒りや悲しみをジブリッシュで表現しながら大声で笑うといったセッションを順番に行う。各々が即興で創作した「ラフター・ダンス」は、「Ho-Ho, Ha Ha Ha」というリズムに合わせて笑いながらダンスを行う。レッスンは約1時間。

　同レッスンに参加したメキシコ人女性は「第二外国語である英語を使わずジブリッシュを使うことで、何も考えず心から笑うことができる。正直、初めての時は笑えなかったが、今では自然に大笑いできて楽しい」と話す。中には「自分は楽観的だと思っていたが、ラフター・ヨガを始めて、今までにない自分に気がついた」と言う人や、「家族から最近よく笑うと言われるようになり、主人とけんかが減った」というコメントも。

　インストラクターのFarah Nazaraliさんは「ラフターヨガは、血のめぐりを良くし、呼吸器系や免疫力を高めるという肉体的な効果から、ストレス解消や自分自身の性格を知り、対人関係を潤滑にするという精神的効果がある。子どもは自然に笑うのに、大人になると恥ずかしさや場所を気にして笑わなくなる。レッスンは難しいことは何も考えず、ただ大声で『笑う』だけ。笑いから生まれるエネルギーを感じてほしい」と話す。

　ラフター・ヨガクラスの開講時間は毎週日曜15時～16時の1時間、受講料は（ドロップイン）5カナダドル。23日には特別ラフタークラスの開講を予定している。受講料は5～10カナダドル。（全額5000ヘルスツアーに寄付）。表入り口は閉鎖のため裏口から教室に入る。

Open Door Yoga