バンクーバー経済新聞

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バンクーバー・ホワイトキャップスのTeitur Thordarson監督と「新人賞」を受賞した平野孝選手。

　ユナイテッド・サッカーリーグ（USL）のバンクーバー・ホワイトキャップスは9月13日、地元でのレギュラーシーズン最終戦を迎え、MVPをはじめとする今シーズンのチーム内各賞を発表した。今年から同チームに所属している平野孝選手は、コーチ陣が選ぶ「Newcomer of the Year（新人賞）」を受賞。会場となったSwangard Stadium（3883 Imperial Street, Burnaby）を埋める満員の観衆から温かい拍手が送られた。

　同賞は、今年新しく加わった選手の中で最もチームに貢献した選手に贈られるもので、監督などのコーチ陣およびチームのスタッフがシーズン中の活躍ぶりなどをもとに選出する。

　今回の受賞について、平野選手は「シーズン途中でのけがもあったが、少しでもチームに貢献できたのであればうれしい」と話し、「スタッフやチームメート、家族や友人など回りの助けがあって、自分はサッカーだけに集中できる環境を作ってもらえたことは本当にありがたい。試合中だけでなく普段の生活のことなどあらゆる面でチームがサポートしてくれた」と感謝の気持ちを表した。

　Teitur Thordarsonヘッド・コーチは「Takaは素晴らしい技術を持っている選手。チームにいい影響を与えてくれ、とても重要な選手になっている。チームがレベルアップしたのは彼のおかげだと言っても過言ではない。シーズン終了に近づいて疲れも見えるようだが、プレーオフでもさらに活躍してもらいたい」と同選手を高く評価する。

　平野選手の同チームとの契約は1年で、さらに1年の契約延長のオプションが付いている。Todd Wawrousek助監督は「チームとしてはぜひ必要な存在なので、引き続きプレーしてもらいたい」と契約延長の可能性を示唆。同選手も「来年がまたどんな1年になるか楽しみ」と来シーズンへの意気込みを語る。

　ホワイトキャップスは9月20日にシアトルで行われるシアトル・サウンダーズ戦でレギュラーシーズンを終了。現在リーグ内2位で、9月下旬に始まるプレーオフへの出場権をすでに獲得している。

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