バンクーバーのダウンタウン、カナダプレースに隣接して新しく完成した「バンクーバーコンベンションセンター」（1055 Canada Place, Vancouver）で5月20日、スティーブストン在住のカップルが2人だけのために用意された豪華ディナーを楽しんだ。

　4月に行われた同センターの一般公開イベントで、ドアプライズの目玉として企画した「ふたりきりのロマンチック・ディナー」。64,000人の応募の中からMurray Millosさん、June Millosさん夫妻が当選し、今年で結婚54周年を迎える記念日ディナーとして会場を訪れた。

　リムジンに乗って到着したMillosさん夫妻は、スタッフから花束を受け取ると、「こんなにすてきなセッティングを準備してもらえるなんて思いもよらなかったので本当に驚いている」と、取り囲んだ地元メディアのフラッシュの光に目を丸くしながら建物内へ。2人だけのディナー会場として6,000人収容可能なイベントホールを特別にアレンジしたエリアの入り口では、同センター専属シェフBlair Rasmussenさんがシャンバンとオードブルを用意して出迎えた。

　会場入り口からテーブルまでは、バラの花びらをハート型にあしらったり、両脇にキャンドルをともしたりした真っ白なバージンロードを敷いて、54年前の結婚式のイメージを演出。テーブル上には当時の写真も飾られ、出会いのきっかけやこれまでの結婚生活の思い出話に花が咲いた。

　当日のメニューは、サーモン、ロブスター、ローストビーフやポテトグラタン、デザート3種と、地元産の材料をふんだんに使用したフルコース。バラード入り江を行き交うボートやノース・バンクーバーの美しい山並みを眺めながら、豪華ディナーを満喫した。

　「友人がアレンジしたお見合いがきっかけで結婚し、いろいろあったがここまで一緒に連れ添ってきて良かった。今、とても幸せだし、こんなに盛大に祝ってもらって自分はラッキーだと思う」と笑顔を見せるMurrayさん。大きなダイヤモンドをデザインしたナプキンリングを手にしながら「これでは自分が準備したサプライズプレゼントがかすんでしまう」と冗談を言うなど、終始笑いが絶えない夜となった。

　今夏には、もう一つのドアプライズ賞品「屋根の上でのピクニック」に当選したノース・バンクーバー在住のAnn Mathesonさんが招待される予定。