バンクーバー市内各所で3月25日～4月20日、「Vancouver Cherry Blossom Festival」が開催される。今年で3回目を迎え、期間中さまざまな桜に関するイベントが催される。主催はVancouver Cherry Blossom Festival Society。

　VanDusen Botanical Garden（バンドゥーセン植物園、5251 Oak Street, Vancouver）やQueen Elizabeth Park（クイーン・エリザベス公園、4600 Cambie Street, Vancouver）をはじめとした桜の名所で、桜をテーマにした写真コンテストや、花見を楽しみながらのピクニック、桜について学べるワークショップ、茶道や日本舞踊、生け花のデモンストレーションなど日本文化に触れることのできる「桜デー」、桜をイメージして作られたカクテル「The Cherry Blossom Martini（桜マティーニ）」とともに食事を楽しむイベントなどが開かれる。

　初日となる25日12時からは、スカイトレインのBurrard駅で「Cherry Jam Downtown」が開かれ、地元の太鼓グループやバンクーバー交響楽団の金管クインテット（五重奏団）などが演奏を披露し、フェスティバルの開始を祝う。

　今年初めての試みとして「Bike the Blossoms」も4月19日に予定。「Slow Food Vancouver」が作った桜のきれいな「お薦め自転車ルート」をたどりながら「Treasure Hunt（宝探し）」をしたり、途中のカフェやベーカリーで休憩するなど、自分のペースで花見を楽しむ趣向になっている。日本行きの航空券が当たるチャンスも。参加は無料だが、事前登録が必要。

　桜をテーマとした俳句コンテストには、過去最高となる世界36カ国から800の作品が集まった。今年のインターナショナル部門最優秀賞には、京都のStephan Henry Gillさんの「in clearing mist / the creaking of a heavy oar…/ cherry blossoms」が選ばれている。

　バンクーバーでは、3月半ばから下旬にかけて桜のシーズンが始まり、5月半ばごろまでソメイヨシノ、八重桜、関山（カンザン）、白普賢（シロフゲン）などが、次々に満開を迎える。

Vancouver Cherry Blossom FestivalBike the Blossoms