バンクーバーの「IL CENTRO Italian Cultural Centre（イタリア文化センター）」（3075 Slocan Street, Vancouver）で8月から毎月第3金曜日に、イタリアン・ナイトマーケット「Il MERCATO」が開催されている。

会場では、パスタ作りの実演コーナーも

　リッチモンドやダウンタウンのチャイナタウンで開かれるナイトマーケットは、バンクーバーの毎年恒例のイベントとして定着しているが、「イタリア」に焦点を当てたナイトマーケット開催は今年が初めて。イタリア文化の普及と合わせて、地元農家の作物やクラフト作家の作品をより広く紹介する機会を提供するのが目的。

　会場には約50基のテントが設けられ、地元のオーガニック農家が栽培した新鮮な野菜や果物、イタリア料理に欠かせないオリーブオイルやガーリック、イタリアをテーマにしたクラフトなどを販売したほか、自家製パスタの作り方を紹介する実演コーナーも。同センターのシェフが作ったパスタやジェラート、自家製ソーセージの販売エリアでは4時間のマーケット開催時間中、常に行列が絶えない。アコーディオンやマンドリンの演奏を披露するコーナーや、イタリア語学校教師らによる子ども向けのクラフト教室も盛況で、来場者は「バンクーバーのイタリア」を満喫した。

　広報担当のWendy Hainstockさんは「初めての試みとしては大成功だった。出店者側も来場した人たちも喜んでもらえたと思う」と初開催の成果を評価し、「よりスムーズに運営するためのアイデアも出ているので、さらに改善を加えていきたい。マーケットに来場することで、より多くの人たちが『バンクーバーに居ながらイタリアを味わう』ことが可能になり、地元農家の発展に貢献することができれば」と今後の抱負を話す。

　次回開催は9月19日。11月21日まで、毎月第3金曜日に開催する。開催時間は15時～19時。