リッチモンドのショッピングモール「Richmond Centre」（6551 No.3 Rd., Richmond、TEL 604-284-0094）内に日本のチョコレートブランド「ROYCE'」（本社＝北海道札幌市）がオープンして2カ月がたった。多くの買い物客が足を止めて初めて見る商品を試食してみるなど、好調な出足を見せている。

リッチモンドセンター内にオープンした「ROYCE'」のカナダ１号店

　1983年に札幌で創業した同社は2001年、シンガポールに海外1号店をオープン後、マレーシア、タイ、中国、韓国、ロシア、オーストラリア、インド、カタールなどに進出し、現在は海外で約80店舗を構える。北米ではアメリカで2012年から展開しているが、カナダでは今回が初出店となる。

　取り扱う商品は、「ポテトチップチョコレート（オリジナル、マイルドビター、フロマージュブラン、キャラメル）」（各190グラム入り、21カナダドル）、「生チョコレート（オーレ、ホワイト、ビター、マイルドカカオ、ガーナビター、抹茶）」（各23カナダドル）、「プチトリフ（プラリネ）」（16カナダドル）、「ポップコーンチョコレート（オリジナル）」（20カナダドル）、「バトンクッキー（ココナツ、ヘーゼルカカオ）」（各25枚入り、20カナダドル）、「板チョコレート（ブラック、アーモンド入り、ラムレ―ズン）」（10カナダドル）など計21種。

　カナダ国内での同社製品販売を請け負う「Pacific Sweets Trading Corporation」社のSteven L.Tan社長は「1月16日にオープンすることができて、旧正月とバレンタインデー商戦に間に合ったのでほっとした」と振り返り、「初めて『日本の生チョコ』を試食したカナダ人は、その口溶けの良さ、カナダでよく売られているチョコレートとは違った上品な甘さを気に入って購入してくれたり、チョコレートとポテトチップスという組み合わせに半信半疑で試食してみて、意外に合うことに驚いたりしている」と来店客の反応について話す。「既にロイズの商品について知っている人たちは、『やっとカナダでも買えるようになった』と喜んでくれる」とも。

　Ian Cadelina副社長は「商品の味はもちろん、シンプルでかわいらしいパッケージも魅力」とし、「抹茶味の商品の人気が予想以上で、売り上げも伸びている。生チョコはオープン当初、売り切れそうになる日もあったほど」と笑顔を見せる。

　今後、バンクーバー近郊ではオークリッジモール、パシフィックセンター、メトロタウンへの出店を検討しており、さらにはトロントへも展開していく予定。カナダの他の州の住人から「インターネットでの購入はできないか」との問い合わせもあるといい、ネット販売への対応を急ピッチで進めている。