リッチモンド市の中心部に11月下旬、バンクーバーエリア初のVR（バーチャルリアリティー）ゲーム施設「UNIVRS」（100―8160 Park Rd. Richmond、TEL 604-285-1557）がオープンした。

高いビルの屋上で立ちすくんでいるゲーム体験者　

　共にUBCを卒業したばかりというAlex ChuaさんとCharlie Shiさんが開いた同店。Chuaさんは「2人ともテクノロジー関連に強かったのとVRの可能性はまだ広がると感じたのが開業の大きな理由。何よりVRゲームのエキサイティングな体験は多くの人に受けると思った」と話す。

　店内には4ブースを用意し、それぞれにHTC Vive VRヘッドセットとMSIゲームコンピューターを設置。利用客はゴーグルのようなヘッドセットを装着し、VRの3D空間でゲームを楽しみ、臨場感を味わうことができる。利用客からは「あまりにリアルで怖くて足がすくんだ」「敵が本当に側にいるかと思った」などの声が上がった。

　ゲームはアクションゲームの「Raw Data」、モンスターを銃撃戦で倒す「Brookhaven Experiment」 、高層ビルの屋上から飛び降りる気分を味わう「The Plank Experience」、ハワイや東京などの街を歩く「Google Earth VR」など、アクションから体験型まで18種類を用意。今後も増やしていく予定という。

　1ブース（3人まで）の使用料金は1時間＝45カナダドル、2時間＝90カナダドル。4ブース使用料金は1時間＝199カナダドル、2時間＝389カナダドル。オフィスや家庭でのパーティーなどへのレンタルサービスも行う。パーティー用の個室も用意。利用予約はウェブサイトで受け付ける。

　Chuaさんは「幅広い年齢層に向けたゲームをそろえている。リアルさを体験しに来て」と呼び掛ける。

　営業時間は月曜～木曜＝14時～23時、金曜＝14時～24時、土曜＝12時～24時、日曜＝12時～23時。