バンクーバー郊外、ポートコキットラム市で3月14日、ポケモンカードゲーム大会のBC州大会が開催された。同大会での上位入賞者は、4月18日にサレー市にて行われるカナダ西部大会、さらに6月にオンタリオ州トロントで行われるカナダ全国大会へ進めるとあり、会場のホテル、Poco Inn and Suites(1545 Lougheed Hwy. Port Coquitlam)には6歳の子どもから大人まで総勢102人が参加した。

　日本のゲームソフトから始まったポケモンは現在、世界各国でゲームソフトやDVDが発売されている。なかでもポケモンカードは世界40カ国以上で発売。毎年夏にアメリカで行われるカードゲームの世界大会には、日本、カナダ、アメリカをはじめフランス、イタリア、フィンランド、メキシコ、オーストラリアなど世界30カ国から400人以上が参加する。

　この日行われたBC州大会の勝者には賞金350カナダドルとトロフィー、2位以下にもトロフィーとポケモンカードパックなどの賞品が授与された。勝者が全国大会や世界大会に進む場合、航空券、ホテル代、現地での食事費用などが大会より支給される。（参加者が18歳以下の場合は保護者1人分の費用も支給）

　大会は、ジュニア部門（小学生＝27人）、シニア部門（中高生＝24人）、マスター部門（18歳以上＝51人）に分かれて行われた。参加者数は昨年度の70数人より大幅に増えており、BC州大会スタッフのSteveさんは「BC州での人気は他の州と比べても高い。ポケモンカードはカードを集める楽しみ以外に、ストラテジーを要する複雑なゲームの展開が楽しめるので、それが大人にも受けていれられている原因では」と話す。

　前回のカナダ大会ジュニア部門2位、以前にハワイ、カリフォルニアの世界大会に参加した経験を持つKeybon君（12歳）も今回はシニア部門に参加。「7歳の時にポケモンカードゲームを始めた。世界大会でいろいろな国のプレーヤーにも会えるし、ずっと続けていきたい」と話す。「最初はカードのコレクションでポケモンを知った子どもたちが、ゲームを楽しみながら読解力と計算力を伸ばすのにもとても役にたっている―という声をよく聞く。大会の参加費も無料で、ゲームに対する保護者の理解はとても高い」（Steveさん）。

　カナダ西部大会は4月18日、バンクーバー郊外サレー市のSheraton Guildford Hotel (15269-104 th Ave. Surrey)で行われる。これまで大会参加未経験者にも挑戦の門戸を開いている。参加無料。詳細は大会事務局Pokemon PTO(TEL 778-896-7700)まで。