ブリティッシュ・コロンビア（BC）州最大のショッピングモール「Metropolis at Metrotown」に10月10日、米・ロサンゼルス発の人気衣料チェーン「フォーエバー21（XXI）」（280-4800 Kingsway, Burnaby、TEL 604-437-7115）がオープンし、BC州1号店の開店を心待ちにしていた買い物客であふれた。

　モール内の中心に位置する同店は、2万平方フィート以上の2フロアから成り、1階はシンプルで落ち着いた内装、2階はシャンデリア風の照明を使って高級感あふれる空間を演出。メンズ、レディス、ティーンズ、アクセサリー、シューズ、ランジェリーなど、カジュアルからドレッシーなものまでバラエティーに富んだ最新デザインの商品を、リーズナブルな価格で取りそろえる。

　オープン当日は、早朝4時前から10時の開店を待つ買い物客が集まり始め、約1,500人が店頭からモールの外まで取り囲むように行列を作った。あまりの混雑ぶりに、予定していた開店時間を30分早めてオープン。店内での混乱を避けるため、客の出入りを1カ所のみに限定して入場制限をかけるなど、モール警備員や店頭スタッフが対応に追われた。店内では、何点も商品を手にして試着室の順番を待つ客の列が絶えず、中には待ちきれずにその場で着替え始める人の姿も。「カナダでの店舗オープン初日に集まった人数の中で一番多い」（同店スタッフ）と、バンクーバーでの同ブランドの人気の高さに驚いた表情を見せる。

　友人と一緒に朝7時から並んだというサレー在住のMarcさんは「今まではバンクーバーではネットでしか買えなかったブランドなので、こうして実際に目で見て、手に取って買い物ができるようになってとてもうれしい。今日は100ドルくらい使ったが、思ったよりたくさんの商品が買えた」と、トレードマークの黄色いバッグを手に満足げ。

　1984年に米・ロサンゼルスで創業した同ブランドは、最新ファッションを短サイクル、手ごろな価格で提供することで人気を呼び、急成長。全米を中心に中国、韓国、東南アジア、中近東など世界中で400店舗以上を展開している。今年4月末には、ファストファッション激戦区の東京・原宿に日本1号店がオープンして話題になった。