新スタイルのシュークリーム店「Chewy Junior」（508 West Cordova, Vancouver、TEL 778-737-7339）が8月中旬、観光客でにぎわうガスタウン入り口にオープンし話題を集めている。

　創業者Kevin Ongさんが2年がかりでレシピを考案し、2007年にシンガポールで1号店を出店。「外はサクサク、中はモチモチ」の食感が女性を中心として人気となり、現在ではフィリピン、タイ、ベトナム、韓国とアジア各国を中心にフランチャイズ展開しており、カナダでは今回が初出店となる。店舗面積は550平方フィート。店内で飲食できるスペースもあり、12席を設ける。

　開店から1カ月で、1日平均250～300個を売り上げる同店の「chewy puff」。シュー生地が焼き上がった段階で、その膨らみ具合と中の食感をチェックし、クリームを入れた後、チョコレートやフルーツなどのトッピングを施して完成する。「パッと目を引くかわいいデコレーション」「大きさや形の絶妙なバランス」を追求したシュークリームは、見た目から想像する味と異なり、実際にはさっぱりとした軽い甘さで、幅広い客層に好評だという。

　同ブランド全店で人気の「チョコレート・オレオ・クランチ」（1個＝2.75カナダドル）、調理師学校に通う同店スタッフが考案した、バンクーバー店のオリジナルフレーバー「ネオポリタン」（1個＝3.25カナダドル）のほか、「ストロベリー・チーズ」「ブルーベリー・チーズ」（1個＝3.25カナダドル）、「チョコレート・ゼブラ」（1個＝2.75カナダドル）「アーモンド・スイートハート」（1個＝3.25カナダドル）など、カラフルでバラエティーに富んだフレーバーを取りそろえる。

　カナダでのフランチャイズ立ち上げの中心となったAshvin Abrahamさんは「従来のものとは一味違った商品を提供し、自分もお客さんも楽しめるところに魅力を感じた」と起業の理由を話し、「観光客だけでなく、近くに大学キャンパスもあることから多くの学生の来店も多い。国際色豊かな街で新しいことに挑戦する人たちが多いので、食べ物に関しても初めての味を試してみようと立ち寄ってくれる」とロケーションの利点を説明する。「閉店時間前に売り切れてしまう日も多いので早めの来店を」と呼び掛ける。

　今後は、カナダ限定のメープル味や抹茶味の開発も予定。すでにバンクーバー郊外でのフランチャイズ出店について問い合わせも入っているといい、「バンクーバーからカナダ全土に広げていければ」と意気込む。

　営業時間は10時～18時。日曜定休。